曲江第9章坎坷沧桑

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海莲花自小生长在贫苦人家，会农活，也会针线活，谋生全靠辛劳。第一个丈夫陈光照死后，她携着女儿玉英，跟着彭天平穿州过县，来到sf边区，也算见识了一些城池场镇。但是，她觉得土茶又别有一番风味，甚觉新鲜。

经龙九妹的亲戚介绍，海莲花到刘子连家当奶妈，过着人不人鬼不鬼的痛苦日子。刘子连府上就在土茶。

从田家寨到土茶街需经紫微河南岸渡口。此渡口就是“玉石岩板”。玉石岩板，好大好大一块，平整光滑，晶莹玉洁，依山傍水，气势不凡。这玉石岩板附近，以岩板得名，叫“岩板司”，渡口亦然。

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从岩板司渡过紫微河，一到北岸就到了土茶后街，青石板路，青石板街，街两边的房屋鳞次栉比，有许多雕花门窗吊脚楼，楼房两边青砖墙鹤嘴檐，别具一格，使海莲花耳目一新。
刘子连高楼大屋，一连几栋，当中一栋最高大、最气派，吊脚楼柱旁有柱，柱上刻着“吞口”。此吞口说是钟馗之口，专门吞噬妖魔鬼怪的。海莲花无意间瞟了一眼“吞口”，又不知那东西是何物，只是心中恐怖，浑身微微发抖。她竭力镇静下来，已被人引入后院。
刘子连的八姨太也算得有几分姿色，所生少爷才三、四个月，因八姨太最受刘子连宠爱，所以终日打麻将取乐，晚上又要帮老板打打算盘，记记账，所以专门请了海莲花当奶妈；讲好工钱，每月发一次。海莲花除了每月给龙家给儿女送生活费外，其余时间全在老板家。后来，见海莲花把少爷照料得好，刘子连加了一点工钱；虽然工钱增加了，却不让她离刘子连家半步，工钱也叫龙家的人来取。

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刘子连虽有一妻七妾，仍到处寻花问柳。海莲花来当奶妈，恰似羔羊入虎口，晚上被刘子连霸占，白天被八姨太辱骂。海莲化本想不当奶妈，但又无钱养活一双儿女，而且还要供儿女上学，只得每日忍气吞声，在地狱里备受煎熬。好在刘子连为了儿子吃奶，所以给海莲花的伙食不错，每餐鸡鸭鱼肉，因此海莲花身体还算好；除了照料少爷，她还做一些杂务，日夜辛苦，人也胖不起来。而且，由于精神负担过重，她每天闷闷不乐，郁郁寡欢。
龙九妹的老母病故后，龙心善夫妻自己谋生艰难，已无暇照料玉英和心诚。龙心善给海莲花说明了情况后，海莲花立即向刘子连请求，回家带孩子。刘子连不答应，派一家丁每日监视，海莲花如同犯人，喊天天不应，叫地地不灵，就是出不了韦家门。她想着一双儿女，几年不见，想得心碎，哭呀、喊呀，刘子连听得心烦，竟把她捆绑在柱子上，用烂棉花塞了嘴，想逼她乖乖就范。
白瑞庭、伍南卿来打里耶，刘子连带兵拦击，而置海莲花的生死于不顾。

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1936年初，陈渠珍部改编，其部署白瑞庭团被编散。白带了几百人枪回到老家四川酉阳县酉酬当了乡长，白派其族弟白占鳌携带鸦片烟数千两，去常德等地换购军火。白占鳌到了常德，与常德帮会头目陶万泰取得联系。陶系龙山里耶人、见白占鳌携带有大量鸦片，便起了歹心，指使手下弟兄将白占鳌刺杀于常德，分吞了他所带的鸦片烟。
白瑞庭人丢财失，便派出两名刺客，去常德刺陶。

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这一年，已是抗日战争第二个年头，中国半壁河山在日寇铁蹄蹂躏之下，蒋介石的国民政府已迁至重庆。
蒋介石杀死刘湘后，搞了“川政统一”，已稳稳掌握了s省和西南。此时，他一方面想做降日派，另一方面又怕与日方谈判难成，还得打起抗战的旗帜，以免丧失民心。根据后一个方面，为了巩固抗日大后方，重庆国民政府拨款修通了sf公路，并且建立了从秀山到f省沅陵、常德的水陆联运线，因而肃清此线沿途及大后方各处匪患之事迫在眉睫。蒋介石遂令十二军总指挥李延年率第九师师长郑作民、一O三师师长何绍周及所部开赴秀山剿匪。何绍周令王金渊率部赴莲花剿灭刁天龙。

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王团首战莲花，刁天龙闻讯已逃至龙口洞天。刁天龙在莲花的两个营被歼灭一部分，主力便撤往龙口洞天附近，准备负隅顽抗。待王团驻扎莲花，刁天龙又来夜袭，搞得王金渊坐卧不宁。于是，王金渊假作撤兵，把兵力埋伏在莲花与龙口洞天的要道上，待麻营长、彭心章两个营钻进了他的口袋，就一举全歼，打了一个漂亮的伏击战。刁天龙势力，现在只剩下刁天虎的一个营。刁天龙情知大祸临头，又不想放弃龙口洞天，只把一子托人藏至他乡，以留其后。刁天龙龟缩龙口洞天后，王团长不敢造次，僵持了半个月，最后派侦察兵访得玉红和两个小道姑，弄清了洞内底细，就派两个连神不知鬼不觉地从杨泗庙顶上秘密通道潜入“玉妃宫”，同时封锁前洞洞口；在龙口洞天里，如坛子里捉乌龟，王团将刁天龙一干人等打的打死，捉的活捉。
王团将刁天龙以下各匪首一律处以死刑，并割下他们的首级，摆到莲花当街示众，其剩余喽罗一律遣散，民团自此一律取消。

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在向锡三部下任文书的白顺利一来想念龙九妹、海莲花，二来嫌军旅生活艰苦，一听说刁天龙势力已覆灭，便从常德回秀山，找到杨通惠和另外几个熟人，请他们帮忙，由他们去向秀山县国民政府转告白顺利继续从政的要求。
秀山县国民政府于1938年剿灭刁天龙后，改莲花乡为莲花镇，本拟让白顺利出任莲花镇镇长；但这个肥缺（莲花税金收入比其他乡多得多）争夺之人不少，因而有人告发白顺利之妻龙九妹已参加贺龙之红军，因而莲花镇镇长由县政府另委他人，只让白顺利当副镇长。
镇公所的事情才有个眉目，白顺利就往土茶岳母家接回海莲花，才得知她在老板的虎穴龙潭之中备受凌辱。现在龙九妹不在身边，他对海莲花更生依恋。他到土茶向老板要人，老板正眼也不看他，他连海莲花的影子也看不到。白顺利几经周折，又拜上峰，又托时任sf水陆联运总指挥部常驻沅陵的指挥、老上级向锡三给龙山县公安局要员打招呼，老板才给白顺利一个面子，让白顺利把海莲花接回去。一出韦家门，走到大街上，白顺利便与海莲花商量，他俩结成夫妻，组建一个新家，问她意下如何，海莲花自是满口答应。

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海莲花同白顺利一起，径往龙心善家看望两个喝苦水长大的孩子。到了龙心善家，看到了两个正在做家务的孩子。十二岁的玉英梳着整齐的短发，穿着学生裙，活脱脱一朵小莲花。刚十岁的心诚，穿着童子军服装，像他父亲彭天平一样身体健壮、膀阔腰圆。
两位孩子告诉大人，他们虽然在白眼下，在“你妈妈是奶妈”的嘲笑中抬不起头来，但他们都是土茶小学的优等生，一个五年级，一个三年级。两张成绩单递上来，海莲花不识字，就拿给白顺利念；姊弟俩的国文、数学和其它科目都在90分以上。
海莲花虽受磨难，但听了一双儿女的成绩，见他们如此有出息，也就把眼泪收回眼眶内，脸上现出欣慰之色。此时白顺利看海莲花，觉得她更美了。

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两个孩子挨着母亲，一个抱住她的左手，一个抱住她的右手，好像永远也不放开一样。
白顺利被他（她）们的母女情、母子情深深感动了，情不自禁地潸然泪下。
两个懂事的孩子，急忙放开母亲的手，一边喊“伯伯”，一边从左右两面给白顺利揩眼泪。白顺利说：“玉英、心诚，你们都是我的好孩子，我是你们的父亲呀！”
两个孩子顿时惶惑了，眼神一齐向母亲询问；海莲花一边点头，一边说：“快喊爹，快喊爹！”
“爹！”两个孩子异口同声地喊了父亲。喊声一过，大家的脸上都荡漾起欢乐的涟漪。

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一家四口，摆起了家常话。言谈之间，两个孩子都称道舅舅、舅娘像亲生父母一样对待他们。平心而论，虽说养育儿女的钱是海莲花自己用巨大的代价换来的，但如果没有龙心善夫妇的悉心照料，两个孩子就不可能平安、正常地成长，更不可能在学校努力读书。白顺利一家人对龙心善夫妇之深情厚恩，自是永记不忘。
龙心善夫妇来喊他们吃夜饭了。
整个晚餐过程中，白顺利、海莲花一再对龙心善夫妇表示感谢。席间，大家都谈到了龙九妹，说两个孩子能够躲过种种磨难，多亏了她。玉英、心诚姊弟也一直想念着大妈龙九妹，日夜盼望着能见到她。